＊（アスタリスク）

簡単にいうとギリシャ語もしくはラテン語
（どちらかは諸説あり）の「小さな星」という意味です。
ちなみに「※」は「米印」、アスタリスクは正式には
「＊」のマークの方を指します。
ルネッサンスごろに６等星なんかの暗くて小さな星を表すのに
使ったのが始まりらしいです。

なぜ食べるとき「イタダキマス」というのか？

イタダキとは、頭のてっぺんのこと。
神に供えたものをみんなで分けあって食べる直会
（なおらい：祭りの儀式が終わった後、
供物・酒のお下がりを参列者一同で分けて食べる宴会）のとき、
神前から下げた供えものを頭のうえにいただいてから食べた。
神の賜わりものだから敬う形をとったわけです。
これが「イタダキマス」の語源でなのです。